Den amerikanske kystvakten har mottatt sitt 19. HC-130J Super Hercules-fly for langtrekkende overvåking, og fortsetter dermed moderniseringen av sin luftflåte for søk- og redningsoppdrag, maritim sikkerhet og håndhevelse av loven til sjøs.
Flyet, identifisert som CGNR 2019, ble levert av Lockheed Martin Aeronautics i Marietta, Georgia, 10. april 2026. Etter garanti- og logistikkflyvninger utført av Coast Guard Aviation Projects Acquisition Center i Elizabeth City, North Carolina, startet flyet 3. juni prosessen med operativ tilpasning som er nødvendig for å bli fullt oppdragsklart.
HC-130J er den langtrekkende søk- og redningsvarianten basert på C-130J og erstatter gradvis eldre modeller i flåten. Sammenlignet med HC-130H har den nye versjonen mer avanserte motorer og propeller, noe som gir 20 % høyere hastighet og operasjonshøyde, samt 40 % større rekkevidde.
Et av de mest bemerkelsesverdige trekkene ved CGNR 2019 er at det er det første C-130J-flyet levert til kystvakten med Block 8.1-oppgraderingen installert allerede under den opprinnelige produksjonen hos Lockheed Martin. Oppgraderingspakken inkluderer forbedringer av innflygings- og landingssystemer, utvidede diagnosefunksjoner og sivil GPS, noe som gjør flyet mer effektivt i komplekse operasjoner.
Ifølge kystvakten gjør disse forbedringene det mulig for flyet å fly lenger, oppholde seg lengre i et operasjonsområde og reagere raskere på nødsituasjoner. Med en utholdenhet på over 20 timer kan HC-130J brukes til søk- og redningsoppdrag, bekjempelse av narkotikasmugling og ulovlig migrasjon, rettshåndhevelse, transport av last og personell, samt beskyttelse av maritime grenser og innflygingsruter til USA.
– «Hver nye HC-130J vi legger til flåten, utvider dramatisk vår operative rekkevidde og vår maritime situasjonsforståelse», uttalte kontreadmiral Mike Campbell, direktør for systemintegrasjon og assisterende sjef for kystvaktens luftfart. Han understreket at CGNR 2019 styrker forpliktelsen til å gi besetningene avanserte kommando- og kontrollplattformer for krevende oppdrag i ulike deler av verden.
Før flyet settes i full tjeneste, skal det gjennomgå en såkalt «missionization»-prosess utført av L3Harris Integrated Mission Systems i Waco, Texas. I denne fasen installeres spesialutstyr for kystvaktens oppdrag, inkludert Minotaur Mission System Suite, som gir sanntidssporing og integrasjon med Rescue 21-systemet.
Flyet vil også få et elektrooptisk og infrarødt sensortårn, samt en multimodus overflatesøkeradar montert under skroget med 360-graders dekning. Dette utstyret gjør HC-130J til en luftbåren plattform for overvåking, kommando og kontroll, samt deling av sanntidsdata med operative styrker og samarbeidende etater.
Utvidelsen av HC-130J-flåten støttes av budsjettforliket for regnskapsåret 2025, som inkluderer investeringer for å utvide driften av flytypen til ytterligere to flybaser. Dermed vil det totale antallet finansierte fly øke til 25.
For tiden opererer kystvakten HC-130J fra tre baser: Elizabeth City i North Carolina, Kodiak i Alaska og Barbers Point på Hawaii. Etter at tilpasningsprosessen er fullført, forventet innen midten av 2027, skal CGNR 2019 støtte overgangen ved Air Station Sacramento i California fra C-27J-operasjoner til HC-130J.
+ Video: Redningsmannskaper i Mi-8-helikopter finner savnede fiskere i Okhotskhavet
Kilde og bilder: Department of Homeland Security. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
